三个箍儿，为什么偏偏是三个

三个箍儿，三个去处。 如来交给观音的时候话说得很平：「假若路上撞见神通广大的妖魔，你须是劝他学好，跟那取经人做个徒弟。」落到用处之外还有一层：这三样东西原本不是杀器。 第一个落在第十四回孙悟空头上。这一件事最容易被读成管制：唐僧由此有了管得住他的手段。可原文写得比这温和 —— 孙悟空不服的是「未入流」三字，戴上箍之后他领到的第一件事，是有人叫他师父。 第二个在第十七回给了黑熊精。那妖偷了袈裟，本是一件该死的事，观音却让他做了守山大神。第三个在第四十二回给了红孩儿，收到身边做善财童子。 一个是徒弟，一个是门下，一个是身边。全书降妖无数，真正留在名单上的恰恰是这三个。这部书的目的在于收，不在于灭。

“吃唐僧肉可以长生”，这话最先是谁说的

全书第一次出现这句话，是在第二十七回，而且是在白骨精自己的心里：“几年家人都讲东土的唐和尚取‘大乘’，他本是金蝉子化身，十世修行的原体。有人吃他一块肉，长寿长生。” 要紧的是“家人都讲”。这话不是她看出来的，是早就在有人讲。 第八回观音从西天一路走到长安，沿途收了四个徒弟，每一处都不是瞒着做的。等唐僧真正上路，这条路上要知道要来的是谁，并不难。所以第三十二回金角大王也知道 —— 可他说的同样是听来的：“我当年出天界，尝闻得人言：唐僧乃金蝉长老临凡，十世修行的好人……”第四十回红孩儿知道，第七十四回狮驼岭的小妖也知道，一路传到第八十五回还有人提。 可在第二十七回之前，遇过的妖已经不少 —— 黄风岭、流沙河、五庄观、白虎岭，没有一只提过这一句。白骨精是头一个把它说出口的。 书里始终没写这话是谁放出来的。它先于绝大多数的妖出现，也先于绝大多数的难。

妖怪抓到唐僧，为什么总不马上吃

狮驼岭上老魔点的是：着五个打水，七个刷锅，十个烧火，二十个抬出铁笼来，把那四个和尚蒸熟，我兄弟们受用，各散一块儿与小的们吃，也教他个个长生。 刷锅、烧火、分给小的们。这是一场筵席的排场，不是一个饿汉的一口。 「蒸熟」二字全书五回，没有一处是生吃、是烤、是煮。 妖怪的讲究，恰好是取经人的活路。全书几十次被捉，没有一次是被当场吃掉的。 五处的说法也差不多。第四十一回红孩儿拿住八戒：如今拿你，吊得三五日，蒸熟了赏赐小妖，权为案酒！ 吊个三五天，蒸熟了分给小妖下酒。没有一处是急着咬一口的。 这一层有它实在的用处。蒸要架锅、要水、要火、要等，而这段时间正是悟空腾出手来的时间。书里几十次被捉都能救回来，靠的可能不只是他的本事，还有妖怪这套讲究的排场 —— 马上吃，就没有下一回了。 但更耐看的是另一层：妖想要的那个东西，在书里被写成了一件可以分、可以请客、可以慢慢来的东西。 他们不急着吃，是因为吃不是饿，是求。「也教他个个长生」，一句话里连小妖都算进去了。 于是妖和取经人在这儿撞到了一处：两边都在求一个长生。区别只在于取经人走的是那条远路，妖想走的是这一口。书从头到尾没让这一口成功过。 还有一处常被忽略：这几回里妖怪说的都是「受用」，不是「充饥」。 「受用」是享用，是慢功夫。书把妖写成了一群懂得享用的东西 —— 他们有洞府、有家法、有小妖，如今又有了筵席。 这其实是把妖往人那边写。全书越往后，妖越像人：会排场、会算计、会分赃。而取经人对付他们，靠的也就是人会用的那些办法：打听、骗、搬救兵。 所以蒸笼这一层还有个反过来的效果：它让妖有了生活，也让妖有了破绽。凡是讲究排场的地方，就有腾挪的余地。