三个箍儿，为什么偏偏是三个

三个箍儿，三个去处。 如来交给观音的时候话说得很平：「假若路上撞见神通广大的妖魔，你须是劝他学好，跟那取经人做个徒弟。」落到用处之外还有一层：这三样东西原本不是杀器。 第一个落在第十四回孙悟空头上。这一件事最容易被读成管制：唐僧由此有了管得住他的手段。可原文写得比这温和 —— 孙悟空不服的是「未入流」三字，戴上箍之后他领到的第一件事，是有人叫他师父。 第二个在第十七回给了黑熊精。那妖偷了袈裟，本是一件该死的事，观音却让他做了守山大神。第三个在第四十二回给了红孩儿，收到身边做善财童子。 一个是徒弟，一个是门下，一个是身边。全书降妖无数，真正留在名单上的恰恰是这三个。这部书的目的在于收，不在于灭。

假的那一个是他自己吗

分辨不出的那一场。 天宫分不出，地府分不出，照妖镜也照不出。第五十八回闹到雷音寺，如来一句把话说死了：乃六耳猕猴也。 可书里另有一层：被逐的是真悟空，替唐僧取经的念头却是两个都有的。 这一段立在全书最恰当的位置上 —— 它的上一段是第二次被逐，下一段是到灵山之前再没有被逐过。无论读者把那一只读成妖还是读成心，它的作用都是一样的：从这一回开始，「要不要去西天」这件事在这位徒弟身上不再有第二个答案。 书给的是一个名词，读者读出的是另一个。这两件事在这部书里常常并存，不必急着调解。

为什么要留着猪八戒

五众里最不必存在的是他。 本领不如大徒弟，稳重不如三师弟，每一次遇难，他的第一个念头都是分行李回高老庄。 可书里还有另一处。白骨精之后，大师兄被逐、师父被擒，能把大师兄请回来的，从头到尾只有他。第三十一回他站在花果山说不出话来那一幕，是全书少见的、由他一个人撑住的一段。 到第一百回，如来给他的是「净坛使者」—— 不是佛，是全天下供桌上最有受用的一个位置。八戒嚷那句“他们都成佛”，如来回他：“乃是个有受用的品级。” 这一答最接近这部书的底色：它不是按高低排座次，是按各人的质地摆位置。

老鼋那一问，唐僧为什么没答上来

他答应过两遍。 第四十九回，通天河的老鼋驮他们过了河，只求一件事：到西天替它问一句几时能脱本壳。唐僧连说了两个“我问，我问”。 到第九十九回重渡，河心一问：“果曾问否？”原文接着写得很细 —— 原来他在玉真观沐浴、凌云渡脱胎、上灵山拜佛、参诸佛菩萨圣僧等众，“专心”两个字把那件事压了下去。 这很难读成疏漏。倒数第二难由此而来，恰好凑满八十一之数。 如果他在所要到的地方把所有事都办得干净，这一趟反倒完不成。全书唯一一次忘了，落在了唯一一个不会变化的角色身上。

五行山下那一声「师父」

他们那时并不认识。 第十三回末尾，唐僧还在双叉岭上，忽然听得山脚下叫喊如雷：“我师父来也！我师父来也！”喊这话的人压在山下，被喊的人还没走到他跟前。 第十四回到了两界山。猴在底下说：“这山顶上有我佛如来的金字压帖。你只上山去将帖儿揭起，我就出来了。”唐僧没有斧凿，也没有神通，他会的只有一件事：上山，把那张帖子揭下来。取经这件事的头一步，不是谁发了愿，是一个和尚伸了手。 后来第三十三回悟空又被山压住，自己在山根下念起这一节：“想当时你到两界山，揭了压帖，老孙脱了大难。”一句话里两个人的位置是清清楚楚的：能打的那个在山下，能救的那个在山上。 后来那些降妖的本事没有一样是唐僧的，唯独这一件，从头到尾只有他能做。

白龙马：只有一次现出人形

全书他只开口办过一次事，也没办成。 观音把小龙送在深涧之中，只吩咐了一句：“只等取经人来，变做白马，上西方立功。”第十五回在鹰愁涧，他吞了唐僧原有的那匹马，自己顶了这个位置。此后一路是脚力，不说话，也不现形。 第三十回是唯一的一次。师父被变作虎，大师兄已被逐，八戒沙僧都不知往哪里去。书里写他听见人讲唐僧是个虎精，心里想的是“我师父分明是个好人”，于是“顿绝缰绳，抖松鞍辔”，化作龙上天，又变作宫娥进殿去刺那妖怪 —— 结果被黄袍怪打伤后腿，跳进御水河才捡回一条命。 第一百回如来给他的评语最平：“每日家亏你驮负圣僧来西，又亏你驮负圣经去东。” 五众之中，只有他的罪是家里的事 —— 违逆父命，犯了不孝；也只有他这一件活，是从头做到尾、一天也没有缺过的。

妖魔的两种结局

看他是谁家的。 第二十回虎先锋被八戒一钯筑死，原文写得很实：“筑得九个窟窿鲜血冒，一头脑髓尽流干。” 同一个洞里的黄风怪，第二十一回灵吉菩萨来了，说的是另一套话：“当时被我拿住，饶了他的性命，放他去隐性归山，不许伤生造孽，不知他今日欲害令师，有违教令，我之罪也。”不但接走，菩萨还自称有罪。 第三十五回金角银角是太上老君的童子，老君收了五件宝贝，倒出两股仙气，“仍化为金银二童子，相随左右”。第三十九回那头青狮，文殊说得更干脆：“他是佛旨差来的。” 反过来，第二十七回白骨精被打成“一堆粉骷髅”，脊梁上一行字写着“白骨夫人”；第七十二回的七个蜘蛛精、第七十三回的多目怪，也各自没有了。 妖魔的下场不看他做了什么，看他是从哪儿来的。这一句书里没有写，可是每一次都照着它办了。

一块仙石，先学的是拜

它学会的头一件事不是本领。 第一回那块石头裂开，“产一石卵……因见风化作一个石猴。五官俱备，四肢皆全。便就学爬学走，拜了四方。目运两道金光，射冲斗府。” 天地生它出来，头一件学会的事是拜 —— 拜的是四方，不是哪一个。第二件才是惊动了天上。 玉帝派千里眼顺风耳开南天门观看，回报之后只说了一句：“下方之物，乃天地精华所生，不足为异。”这四个字后来被整整一百回推翻了。 它登岸的头一件事，是剥了人的衣裳穿在身上，然后“在市廛中，学人礼，学人话” —— 学礼在学话之前。这样在人间走了“八九年余”，才渡海去寻长生。 本领是后来才有的，规矩是最先就有的。全书最能闹的那一个，开头是拜了四方。

“吃唐僧肉可以长生”，这话最先是谁说的

全书第一次出现这句话，是在第二十七回，而且是在白骨精自己的心里：“几年家人都讲东土的唐和尚取‘大乘’，他本是金蝉子化身，十世修行的原体。有人吃他一块肉，长寿长生。” 要紧的是“家人都讲”。这话不是她看出来的，是早就在有人讲。 第八回观音从西天一路走到长安，沿途收了四个徒弟，每一处都不是瞒着做的。等唐僧真正上路，这条路上要知道要来的是谁，并不难。所以第三十二回金角大王也知道 —— 可他说的同样是听来的：“我当年出天界，尝闻得人言：唐僧乃金蝉长老临凡，十世修行的好人……”第四十回红孩儿知道，第七十四回狮驼岭的小妖也知道，一路传到第八十五回还有人提。 可在第二十七回之前，遇过的妖已经不少 —— 黄风岭、流沙河、五庄观、白虎岭，没有一只提过这一句。白骨精是头一个把它说出口的。 书里始终没写这话是谁放出来的。它先于绝大多数的妖出现，也先于绝大多数的难。

“定心真言”：紧箍咒的另一个名字

这篇咒有两个名字。 第十四回，悟空打死六个毛贼，被唐僧说了两句便使性子走了。观音变作老母追上，交给唐僧一篇咒：“我那里还有一篇咒儿，唤做‘定心真言’；又名做‘紧箍儿咒’。” 一个说它的用处，一个说它的形状。唐僧知道的顺序也是这样：先听说“定心”，才拿到那个箍。它也不是出发时就给的 —— 是悟空头一回走了之后才给的。 再往前看，第七回的回目是“八卦炉中逃大圣　五行山下定心猿”，用一座山把心猿定住。往后看，第一百回悟空成了佛，摸一摸头上，箍已经不在了。唐僧说：“当时只为你难管，故以此法制之。今已成佛，自然去矣。” 从“定心猿”到“心猿归正”，再到这篇“定心真言”，书用一个字走到头。箍是要掉的，心是要定的 —— 这两件事在这一百回里一直是分开算的。